七夕の行事はいつ頃から？どうして短冊を吊るすの？

七夕といえば、彦星と織姫の話で有名ですよね。

年に一度しか逢えない恋人同士の話は、
小さい頃から物語として語り継がれてきました。

お話はだれでも知っていますが、
どうして七夕の行事が一般的に広まったのか、
については知らない人が多いですよね。

七夕の由来について考えました。

七夕の始まりは中国です。

日本に伝わったのは、はるか昔の奈良時代のことです。

日本で一番古い歴史書として知られている古事記の中に、
たなばたという記載があります。

7月7日は乞巧奠というお祭が古くから行われていました。

乞巧奠には、女性が着物を織るのが上手になりますように、
という願いが込められています。

着物を織る織り機はたなばたと呼ばれており、
織姫が登場する七夕へと変化したのだそうです。

最初は宮中の行事だった七夕ですが、
室町時代には技芸の上達を願って、
硯や筆と季節のものをお供えして七夕の行事が
行われるようになりました。

庶民が七夕飾りをたてるようになったのは、
江戸時代のことです。

七夕になると、
短冊に自分の願い事を書いて吊るしますよね。

短冊の始まりは、字がうまくなるように、
という願いから吊るされたものでした。

それがだんだんと短冊に書けば願い事が叶う、
という意味にかわっていき、
今のように短冊を吊るすようになったといいます。

短冊を吊るすのは笹竹と決まっていますよね。

笹竹と決まっているのにも、それなりの理由があります。

笹竹は、日本では神様が宿る神聖なものとされていました。

また、冬でも緑のまま保つ植物ですから、
生命力が強くて不思議な力を持つと言われています。

笹竹は元気にぐんぐん上に伸びていきます。

天まで伸びて自分の願いを叶えて欲しい、
という意味から笹竹が作られた、という説もありますよ。

七夕になると、笹の葉に子供から大人までいろいろな願い事が
書いて吊るされます。

もともとは、字が上手になりますように、
という意味で始まった短冊ですから、
字が上手になりたい、という願い事が一番叶いそうですね。

神様に読んでもらって願いを叶えてもらうための短冊です。

字は丁寧に読みやすく書きましょうね。

七夕飾りをたてるときは、短冊だけでなく折り紙などを使って
飾りをいっぱい作りましょう。

家族で七夕飾りを作るのも楽しいですよ。